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Édition d'après le manuscrit autographe 

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Mozart a rarement écrit dans la tonalité de si mineur, son seul autre mouvement dans ce ton étant l'Adagio du quatuor en ré majeur pour flûte, violon, alto et violoncelle K 285, composé onze ans plus tôt. Selon le catalogue des oeuvres du compositeur, l'Adagio en si mineur K 540 aurait été achevé le 19 mars 1788. Il est probable qu'il fut également publié cette même année chez l'éditeur Hoffmeister à Vienne, mais aucun exemplaire n'a été retrouvé jusqu'à ce jour. À cette période, le compositeur traversait une grave crise financière et le public commençait à perdre de l'intérêt pour ses oeuvres. Cette pièce sublime et solennelle, d'une profonde intensité émotionnelle, n'en demeure pas moins l'une de ses oeuvres pour piano les plus grandioses et exceptionnelles. L'Adagio s'ouvre sur une quarte descendante suivie d'une sixte ascendante, un motif très courant chez Mozart que l'on retrouve notamment au début du premier mouvement de la sonate en do majeur K 309 et celui du deuxième mouvement de la célèbre sonate en la majeur K 331. Le manuscrit autographe conservé à la Stiftelsen Musikkulturens Främjande à Stockholm qui fut utilisé pour l'élaboration de la présente édition est une copie au propre soigneusement réalisée par Mozart lui-même.